한민규 기자 |

KTX의 지연율은 2023년 20.9%에서 올해 상반기 10.7%까지 절반 수준으로 낮아졌지만, 추석 특별수송기간에는 4년 연속 20%대를 기록한 것으로 나타났다. 평상시 정시성은 개선되고 있지만 국민 이동이 집중되는 추석만 되면 고속열차 5대 중 1대 이상이 늦어지는 현상이 반복되고 있는 것이다.

국민의힘 김은혜 의원(경기 성남시 분당을, 국토교통위원회)이 한국철도공사(코레일)로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, KTX 지연율*은 ▲2023년 20.9%에서 ▲2024년 17.3% ▲2025년 14.2%로 낮아졌고 ▲2026년 상반기에는 10.7%까지 떨어졌다. [붙임 1]

* 코레일의 고객서비스 헌장 정시 : 5분 미만 도착

반복되는 열차 지연은 승객 배상으로도 이어졌다. KTX 지연배상 대상금액은 2022년부터 2026년 상반기까지 총 143억300만 원에 달했다. 같은 기간 실제 지급된 금액도 약 142억 원, 지연배상 대상 인원은 약 196만5천 명에 이른다. [붙임 2]

특히 추석 특별수송기간 지연율은 ▲2022년 23.0% ▲2023년 20.7% ▲2024년 21.9% ▲2025년 22.9%로 4년 연속 20%를 웃돌았다. 전체 고속열차 지연이 줄어드는 흐름과 달리 추석 기간만큼은 별다른 개선이 나타나지 않은 셈이다. [붙임 2]

설 특별수송기간과 비교하면 차이는 더욱 뚜렷하다. 2023년 설에는 강풍·강설 등의 기상 악화로 지연율이 34.8%까지 치솟았지만, 이를 제외하면 ▲2022년 6.7% ▲2024년 12.2% ▲2025년 9.8%로 모두 같은 해 추석보다 크게 낮았다.

특히 지난해에는 격차가 더욱 컸다. 2025년 설 특별수송기간에는 KTX 3,759편 가운데 370편이 지연된 반면, 추석에는 3,998편 가운데 916편이 지연됐다. 추석 운행편수는 설보다 6.4% 늘어난 데 그쳤지만 지연편수는 147.6% 급증한 것이다.

전체 고속열차의 정시성은 개선되고 있음에도 추석 지연율만 4년째 20%대에 머무르는 만큼, 이를 단순히 명절 이용객 증가에 따른 불가피한 현상으로 넘겨서는 안 된다는 지적이 나온다.

추석 특별수송기간의 증편 규모와 시간대별 운행밀도 등을 노선별로 분석하고, 반복적으로 지연이 발생하는 구간과 시간대에는 별도의 운행계획을 마련하는 등 특별수송대책을 보완할 필요가 있다는 것이다.

김은혜 의원은 “명절 특성상 많아지는 승객은 어쩔 수 없다는 안이한 발상으로 수 년 째 반복되는 국민 불편을 당연하게 넘기고 있다.”며 “코레일은 추석 특별수송계획을 재점검해야 한다.”고 강조했다.